Amateurs de soleil, couvrez-vous les yeux!

Les études démontrent que l'exposition prolongée au soleil sans protection adéquate peut endommager la vue de façon permanente. Les rayons ultraviolets (UV) sont l'élément de la lumière solaire qui fait le plus de dommages à la vue. L'exposition excessive à la lumière, surtout celle reflétée par le sable, la neige ou le pavé, peut entra”ner des brûlures à la surface de l'œil. Tout comme les coups de soleil sur la peau, les brûlures à la surface de l'œil sont ordinairement douloureuses, mais temporaires.

Ce qui préoccupe davantage, c'est l'accumulation des dommages à la suite d'expositions répétées qui peut entraîner des maladies oculaires chroniques, car l'exposition aux rayons UV peut affecter non seulement la surface de l'œil, mais aussi sa structure interne (le cristallin et la rétine).

Les rayons UV sont des facteurs de risque dans le développement du ptérygion (une excroissance au coin de l'œil), de la cataracte (opacification du cristallin) et de la dégénérescence de la macula (perte graduelle de vision des détails).

Parmi les personnes à risque, on remarque celles qui restent longtemps au soleil, celles qui vivent en haute altitude ou près de l'équateur et celles qui prennent des médicaments photosynthétiseurs tels que la psoralène (pour traiter le psoriasis), la tétracycline, la doxycycline, l'allopurinol ou la phothiazine.

La chirurgie de la cataracte consiste à enlever le cristallin naturel et à le remplacer par un cristallin synthétique. Les nouveaux implants intraoculaires permettent de filtrer les rayons UV, éliminant ainsi les préoccupations concernant la protection de l'œil contre les rayons UV après l'opération de la cataracte.

Pour vous protéger les yeux de la lumière du soleil, on vous recommande de porter un chapeau à large bord et des lunettes de soleil qui filtrent les rayons ultraviolets au moins à 99 p.100.